PLM是以软件为基础，管理与产品相关的信息（包括设计信息、工艺信息、维修资料等描述产品的各种信息）和所有与产品相关的过程（包括审批/发放过程、工程更改过程、一般工作流程等）的先进技术。它能有效地将产品从方案设计、理论设计、详细结构设计、工艺流程设计、维护直至产品淘汰的整个生命周期内各阶段的相关数据进行定义、组织和管理，保证产品数据的一致性、完整性和安全性，将设计人员、工艺员、材料采购人员和营销人员及其他管理人员有机地组织在一起，并可在企业范围内为产品设计和制造建立一个并行化的协作工作平台。它能很好地促进企业提高其产品质量，缩短研制周期，提高工作效率，加快产品投放市场速度，从而提高产品的竞争能力。